“绿色经济”这一概念，出现在上世纪８０年代末。环境经济学家认为，经济发展必须是自然环境和人类自身可以承受的，不会因盲目追求生产增长而造成社会分裂和生态危机，也不会因为自然资源耗竭而使经济无法持续发展。

    绿色经济的本质是以生态、经济协调发展为核心的可持续发展经济，是以维护人类生存环境、合理保护资源、能源以及有利于人体健康为特征的经济发展模式，是一种平衡式经济。在这种经济模式下，环保技术、清洁生产工艺等众多有益于环境的技术被转化为生产力，实现经济的可持续增长，并消除贫困。

     发达国家的工业化大多数走的是“先污染、后治理”的老路。这使得很多新兴经济体在其发展的初期阶段，也短视地认为发展经济和保护环境是“鱼与熊掌不可兼得”。事实证明，这种发展模式是一种得不偿失的失败模式。

    目前，工业化国家已经消耗了大量资源，剩下的发展资源和空间有限。同时，越来越频发的气候变化和社会灾害等也都表明，原来的发展模式已经难以为继，为实现全人类的共同发展，办法是在全球走绿色经济道路。

    当今世界，发展绿色经济已经成为一个重要趋势。国际社会普遍认识到，发展绿色经济不仅可以节能减排，而且能够更有效地利用资源、扩大市场需求、创造新的就业，是保护环境与发展经济的重要结合点。

    近年来，许多国家注重把发展绿色产业作为推动经济结构调整的重要举措。在这次应对金融危机的过程中，不少国家在应对政策上都更加突出“绿色”的理念和内涵，实施所谓“绿色新政”，并以此来谋划后危机时代的发展。

    但是，发展绿色经济是艰巨而复杂的长期过程，特别是对发展中国家来说，囿于资金、技术、能力建设等局限，在发展绿色经济方面面临着诸多实际困难。因此，国际社会要加强合作，趋利避害，充分考虑发展中国家的发展阶段和实际情况，不应把发达国家实施的目标强加于发展中国家，不应以所谓绿色标准作为提供官方发展援助的先决条件，或借此推行新的贸易保护主义。

　　绿色经济是２０１２年６月召开的联合国可持续发展大会（“里约＋２０”峰会）的主要议题之一。